10月16日是世界脊椎日，很多人可能不知道人一共有多少块脊椎，但对脊椎病却熟悉得不能再熟悉了，因为颈椎痛、腰痛，甚至是由此带来的头痛、腿痛，每天都在困扰着大部分人。
据统计，全球范围内，美国每年被脊椎病缠身的人约有540万；英国平均每1000名男性中，每年因此病不能工作的天数为627天，女性为347天。在中国，80％左右的人都不同程度地有过腰痛或腿痛的病史。
据一项调查显示，中青年的脊椎病发病率正在急速上升：30—40岁的人群中，59.1%人患有颈腰椎病；50—60岁的人群中，患者达到71%；而60岁以上的人群，发病率高达82%。
我们的脊椎到底怎么了？中国工程院院士、中华医学会骨科学分会主任委员、北京协和医院骨科主任邱贵兴教授在接受采访时发出呼吁，脊椎病和人的生活方式有很大关系，人们不能总是被动地被脊椎病困扰，应该主动出击。而对脊椎了解得越早，越能早预防，发病率才会越来越低。
为此，记者采访了多位专家，教大家从上到下认识脊椎。人的脊椎骨一共有26节，其中，1—7节为颈椎。卫生部中日友好医院骨科主任李子荣教授告诉记者，在所有脊椎中，颈椎的活动度最大，也最容易发生劳损，再加上长时间低头工作、生活方式及枕头使用不正确等因素，颈椎病已越来越多地困扰着人们，最突出的表现就是肩颈疼痛、上下肢麻木、头晕、耳鸣、恶心、心悸等。
7节颈椎里，第1、2、7节形状最特殊。寰椎作为第一节颈椎，和枕骨在韧带的帮助下形成了人体最坚强、最稳定的关节，牢牢地固定着装载智慧的大脑袋。而第二节枢椎和寰椎形成的关节，是脊椎各关节中灵活性最好的，我们要扭头，主要靠的是它。不过，灵活性好，稳定性就差一些，外伤时寰枢关节很容易受损。比如很多人乘车时会不知不觉睡着了，一旦急刹车，头颅在没有支点的情况下，最容易受伤的就是寰枢关节。第7节颈椎，称为大椎，它的棘突是重要的体表骨性标志。
虽然这几节颈椎容易受伤，但常见的颈椎病倒与它们无关，而是主要表现在3—6节椎体间，因为低头、抬头，是这4节颈椎的主要任务。很多人都想不到，颈椎每天的关节活动达几十万次，这么大的“工作量”，很容易形成退行性病变。比如，长时间低头会造成颈部肌肉疲劳、痉挛，反复的痉挛最终会导致颈椎变直甚至后凸，形成了当下困扰很多人的“办公室病”。
李子荣教授指出，对于颈椎病，人们由于不了解存在很多预防误区，比如有些人以为，摇头、扭脖子可以缓解颈椎痛，实际上，这些动作又增加了颈椎的“工作量”，加重了关节磨损，因此完全错误。锻炼颈部肌肉是防治颈椎病操作性最强、最有效的方式，而正确的方法就是遵循“抗阻力”原则。锻炼时，应朝着与平时前屈姿势相反的方向去做，比如向后仰，或锻炼“飞燕展翅”。另外，李子荣说，不会枕枕头也是引起颈椎病的常见原因。枕头的形状、放置的位置、高度，以及不枕枕头等生活习惯都可能引发颈椎病，使睡眠时颈椎仍处于向前曲的状态。最好的方法是，把枕头放置在颈后，而不是后脑勺下。枕头不要太高，也不要太低，以符合个人生理曲度为宜。
胸椎，保持平衡最安全。胸椎占脊椎的第8—19节。中国人民解放军306医院骨科副主任、全军脊柱外科中心副主任马华松主任医师告诉记者，与颈椎向前曲不同，胸椎是向后凸的。12块胸椎和12根肋骨构成了一个“笼子”，保护着心脏、肺脏等重要器官。这种稳定的结构，让日常生活中胸椎发生损伤的风险较小。胸椎最容易受的伤害，是重体力活导致的胸椎关节错位等。此外，还有青少年易发生的胸椎脊柱侧弯。
马华松说，预防胸椎损伤，最关键的是保持身体“平衡”。不管工作还是运动，身体往一边歪最易让胸椎受伤。比如打网球或羽毛球，都以单臂运动为主，用右臂的人胸椎偏右歪，用左臂的人胸椎偏左歪，特别容易发生上胸椎劳损。对于体力劳动者和老人这些胸椎本来就容易受伤的人来说，平时应该少打球，多进行游泳、跑步等运动。爱打球的年轻人，最好打完后多做几个平衡姿势，对胸椎保健有很好的作用。
其次，是睡姿。老冲着一边侧卧，容易让胸椎因劳损而导致错位；老是半仰或半俯卧，则易发生胸椎左右旋转式错位。最好的睡姿就是仰卧及左右侧卧轮换着，让胸椎保持平衡。对于已出现脊柱侧弯的人来说，更要注意保护胸椎，避免挎过重的单肩包，女孩子尽量少穿高跟鞋，坐姿走姿应挺拔端正。
腰椎，最“累”的椎骨。腰椎在脊椎的第20—24节，李子荣说，它们可算是整个脊柱里最“累”的椎骨了。它没胸椎稳定，没颈椎灵活，却承担了人整个上半身的重量，不管身体往哪个方向扭，受力的都是腰，这让它发生损伤的几率大大增加。
从侧面看脊柱，它呈波浪形，有4个生理弧形：颈部向前凸、胸向后凸、腰向前凸、骶骨向后凸。在这些生理弯曲中，贯穿着一条重力线。所以5块腰椎里，位置越往下，承担的负荷越重，发生疾病的风险也越高。其中，以被誉为“减震器”的椎间盘损害最常见。
大部分腰椎病都是“坐”出来的。调查显示，常坐在电脑前的“白领”和司机，是腰椎间盘突出最高发的人群。而人在前倾20度坐着时，椎间盘受到的压力最大。当你觉得腰隐隐作痛时，往往已经形成了积累性损伤。在临床中，长期慢性腰痛的人，大约有35%最终会发展为腰椎间盘突出。
要保护你的腰，首先要避免久坐，觉得腰部酸痛了，就赶紧起来走走，伸个懒腰，缓解了再继续工作。座椅最好带靠背，或者在后面放个小垫枕，使之能够稍稍顶住腰部，这样可保持腰部平直，使腰肌充分放松。选桌子也很有学问，最好选前高后低、桌面倾斜的，可以减少工作时腰向前弯的程度。另外，躺在床上看书对眼睛不利，却对腰部休息有益。有腰疾的人，可以适当选择。
其次，李子荣说，站立时直接弯腰拿重物，是很多人易犯的错误。正确的做法是，先下蹲然后拿起物品，将重量放在腿部肌肉上，可减小对腰椎的压力。
第三，床和睡姿都很重要。很多人都知道，腰不好，要选硬一点的床，但在睡姿上就放任自由了。其实护腰的最好睡姿是侧卧，下肢稍弯曲。如果喜欢仰睡，可在膝盖下垫一个枕头，这就是古人所说的“睡如弓”。这种睡姿最利于腰部肌肉放松，减低椎间盘内的压力，使腰椎获得充分的休息。 此外，还有骶骨和尾骨，前者主要增强骨盆强度，二者易发生外伤的骨裂或骨折，平时也要注意保护。
